天然气是以烃类为主体的混合气体在地下储集层中的总称。包括油田气、气田气、煤层气、泥火山气和生物气等。主要成分是甲烷，通常为85≤，占95%，其次是乙烷、丙烷、丁烷等。是一种优质的燃料和化工原料。伴生气通常是原油的挥发性部分，以气的形式存在于油层中，地层中有原油存在，但油气所占的比例不同。即使在同一油田，石油和天然气的来源也不一定相同。它们以不同的方式和不同的过程聚集在同一岩石储集层中。如果它是非伴生气体，则与液体凝聚无关，可能是由植物物质产生的。在世界天然气产量中，主要是气田气和油田气。煤层气的开发越来越受到人们的重视。

　　中国沉积岩分布广泛，陆相盆地众多，形成了各种天然气储量优越的地质条件。天津食堂燃料是绿色环保能源——和煤、煤焦油、重油、柴油、汽油相比，醇基燃料燃烧最完全彻底，热转换效率最高，排放是水与二氧化碳为主，是未来最清洁、最环保、最有发展潜力的燃料。压缩天然气配送天然气蕴藏在地下多孔隙岩层中，包括油田气、气田气、煤层气、泥火山气和生物生成气等，也有少量出于煤层。它是优质燃料和化工原料。根据1993年中国天然气资源远景预测，我国天然气资源总量为3.8万亿m3，陆上天然气主要分布在中西部地区，分别占陆上资源的43.2%和39.0%。中国天然气资源的地层分布以新生代第三系和古生代地层为主。在总资源量中，新生代占37.3%，中生代占11.1%，上古生界占25.5%，下古生界占26.1%。天然气资源成因类型为：高成熟裂解气和煤层气分别占资源总量的28.3%和20.6%，油田伴生气占18.8%，煤层吸附气占27.6%，沼气占4.7%。中国已探明的天然气储量集中在10大盆地，其次是渤海湾、四川、松辽、准噶尔、莺歌海-琼南、柴达木、吐哈、塔里木、渤海和鄂尔多斯。我国大部分气田以中小型气田为主，大部分气田地质构造复杂，勘探开发难度较大。1991年至1995年，我国天然气产量由160亿7299万9999立方米增加到179亿4699万9999立方米，年均增长2.33%。